Viele CAD/CAM Produkte sind in der Lage Kosten für ein zu schneidendes Bauteil zu ermitteln. Dabei nutzen diese Produkte häufig die "vorhandene" CAD-Zeichnung des Bauteils. Da die Software die exakten Abmessungen des Teils kennt, kann die Kalkulation zwar sehr genau erfolgen, aber dafür hat sie einen anderen Nachteil - sie benötigt eben Zeit für die Erstellung der Zeichnung jenes Bauteils.

Das bedeutet, noch bevor der Auftrag im Haus ist, hat der Lohnbetrieb schon Kosten zu verbuchen für die Zeichnung eines Bauteils. Ein CAD-System zeichnet aber nicht mal eben so "Pi mal Daumen" sondern nur mit diskreten Werten, also exakt! Daher benötigt man für die Kalkulation eines Angebotes nicht unerhebliche Zeit, die der Anbieter meistens nicht bezahlt bekommt. 

Manche Software-Hersteller haben spezielle Kalkulations-Software entwickelt, die genau an dieser Stelle aufsetzt.

Die Bauteile-Beschreibung erfolgt eher rudimentär und man nimmt gewisse Toleranzen in Kauf, die mit einiger Übung und Bedienererfahrung sich in Grenzen halten lassen. Ein Teil wird als Ring, Ronde, Rechteck, Mehreck oder Ploygonalteil beschrieben mit einer Anzahl x an Löchern, mit Ausschnitten y und so weiter versehen.

Diese Beschreibung läßt sich schnell und einfach ausführen. Dafür berücksichtigt manche Software jedoch andere Prozesse gleich mit, also Entgraten, Fasen, Autogenschneiden, Wasserstrahlschneiden, Laserschneiden, Plasmaschneiden, unterschiedliche Schnittqualitäten, Rüstzeiten für unterschiedliche Maschinen, und Prozesse und sogar die Dickenabhängigkeit und vielem mehr - also sehr Nahe an der Realität. Die so ermittelten Werte liegen tatsächlich sehr nahe an den wirklichen Kosten. Und diese Form der Kalkulation kann allemal schneller erfolgen, so dass relativ genaue Angaben bereits am Telefon für den Kalkulator möglich sind.